Vandaag zou de laatste Spaceshuttle, de Atlantis, worden gelanceerd, maar de kans is groot dat het vertrek van het Amerikaanse ruimteveer vanwege het slechte weer moet worden uitgesteld. Voor een succesvolle lancering is en storm – en regenvrije zone van 37 kilometer nodig rondom het Kennedy Space Center in Florida. Baar verwachting komen er 750 duizend tot een miljoen mensen op af: bijna net zoveel als toen de beroemde Apollo-vluchten naar de maan vertrokken. Update: de Atlantis is gelanceerd.
Als de Atlantis niet voor zondag kan vertrekken, moet de lancering worden uitgesteld tot op zijn vroegst 16 juli, omdat er volgende week al een lancering van een onbemande raket op de planning staat. Als de shuttle wel op tijd kan vertrekken, keert het 20 juli terug naar het Kennedy Space Center. Daar wordt het ruimteschip tentoongesteld. De andere twee ruimteveren, Dicovery en Endeavour, reizen langs verschillende Amerikaanse musea. Vroeger waren Amerikaanse raketten slechts eenmaal te gebruiken. De space shuttle is een ruimteveer, dat opstijgt als raket en landt als vliegtuig. Voordeel is dat het ruimteschip telkens opnieuw kan worden gebruikt, maar vooral dat het een grote hoeveelheid materiaal mee terug naar de aarde kan brengen. De space shuttle was een belangrijke schakel bij de ontwikkeling van het internationale ruimtestation ISS. Na de laatste vlucht worden aaleen nog – kleinere – Russische ruimteveren gebruikt.
