In 2030 moeten de eerste mensen naar Mars kunnen reizen. Dat schrijft de Amerikaanse president Barrack Obama in een opiniestuk op CNN. ‘We hebben een duidelijk doel voor ogen dat van essentieel belang is voor Amerika’s verhaal in de ruimte: in 2030 mensen naar Mars sturen en ze weer veilig terug laten keren.’ Het doet denken aan de roemruchte uitspraak van president Kennedy in 1961, om nog voor het eind van de 60′er jaren een mens op de Maan te zetten en weer veilig terug op aarde te krijgen.
Het plan om naar Mars – en verder – te gaan werd in 2004 al geuit door de toenmalig president Bush. De crisis gooide roet in het eten, maar de laatste jaren is de interessevoor bemande ruimtevaart weer toegenomen. Ook China werkt aan een bemande missie naar zowel de Maan als naar Mars. De VS gaan samenwerken met particuliere bedrijven: vorige wek maakte SpaceX bekend aan een ruimtevaartuig te werken dat honderd mensen ineens moet kunnen overbrengen. Obama noemt de samenwerking ‘nodig’: ‘binnen twee jaar gaan bedrijven astronauten lanceren naar het internationale ruimtestation ISS.’
