De Keniaanse Nobelprijswinnaar en milieubeschermster Wangari Maathai is op 71-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis in de hoofdstad Nairobi. Ze werd behandeld voor kanker. Maathai kreeg in 2004 de Nobelprijs voor de Vrede voor haar bijdrage aan duurzame ontwikkeling, democratie en vrede. Ze maakte het planten van bomen tot vorm van ontwikkelingshulp, zette zich in voor de vrouwenbeweging en heeft altijd een link gelegd tussen vrede en milieubescherming.
Ze was de oprichtster van de Green Belt Movement, een organisatie die zich richt op verantwoorde landbouw en op vrouwenrechten. De beweging verzet zich fel tegen het kappen van bos en heeft sinds 1977 over heel Afrika ruim 30 miljoen bomen geplant. Van 2003 tot 2005 was Maathai onderminister van Milieuzaken.
