Donderdag werden bijna 350 bootvluchtelingen voor de kust van Cyprus uit de Middellandse Zee gered door een cruiseschip. Daarna weigerden de vluchtelingen – voornamelijk Syriërs – op Cyprus van boord te gaan. Ze wilden dat het schip hen naar Italië brengt. De Cypriotische autoriteiten vroegen het cruiseschip donderdag te helpen. De vluchtelingen zonden een noodsignaal uit vanwege het slechte weer.
De directeur van de rederij reageerde radeloos: ‘We hebben ons uiterste best gedaan om deze mensen te redden en hem eten en hulp geboden. Nu willen ze ons bedrijf vernietigen.’ Hij spreekt over duizenden euro’s schade. Op Cyprus waren 750 passagiers van boord gegaan van het cruiseschip, dat na ene korte stop in Limasol verder zou varen naar Israël. Vrijdag aan het eind van de ochtend wist de Cypriotische politie de weigeraars over te halen het schip te verlaten. Door de vele conflicten in het Midden-Oosten en Afrika is het aantal bootvluchtelingen dit jaar schrikbarend toegenomen.
