Eind oktober kunnen we de 7 miljardste bewoner op aarde tegemoet zien. Dat rekenden de Verenigde Naties uit. Waren er vorig jaar 6,89 miljard mensen op aarde, aan het eind van de 21e eeuw zullen het er 10 miljard zijn. Het aantal geboortes neemt niet toe, maar mensen leven steeds langer, omdat er steeds betere medicijnen zijn. Vooral in landen waar veel mensen stierven aan levensbedreigende ziektes, stijgt de bevolking snel, zoals in Afrika, waar tot nu toe veel mensen stierven aan de gevolgen van aids.
China telt op dit moment 1,33 miljard mensen, waarvan de helft in de steden woont. Naar verwachting neemt dat al tot minder dan 1 miljard in 2100. In Rusland slinkt de bevolking van 143 miljoen naar 111 miljoen aan het einde van deze eeuw. In Nederland wonen nu 16,7 miljoen mensen: dat aantal zal nog nauwelijks stijgen. Doordat mensen ouder worden, krijgen alle landen te maken met toenemende vergrijzing.
