In de Amerikaanse stad New Orleans vond zondag een schietpartij plaats tijdens een optocht te ere van Moederdag. Daarbij zijn negentien gewonden gevallen, onder wie twee kinderen. Twee mensen noesten naar het ziekenhuis, maar ze maken het inmiddels goed. Het is onduidelijk hoeveel mensen precies zijn neergeschoten, omdat er in het tumult ook mensen ten val kwamen en daardoor gewond raakten. Lees verder

De inhuldiging van koning Willem-Alexander was ook over de grens groot nieuws. Alle pracht en praal, het uitbundige publiek, de jurken van Máxima, de ontroerde prinses Beatrix: alles wordt uitgebreid beschreven. Bijna vijftig buitenlandse kranten, radio- en tv-zenders stuurden verslaggevers, fotografen en cameraploegen naar Amsterdam om de troonswisseling vast te leggen. De Duitse televisie verzorgde vrijwel de hele dag een programma, gepresenteerd naast de oude sluis vlakbij het Rembrandthuis aan de Jodenbreestraat. Lees verder

De Britse koningin Elizabeth is vandaag 87 jaar geworden. Ze viert haar verjaardag in privé-kring, naar verluid met haar man prins Philip thuis op Windsor Castle. Omdat haar verjaardag op zondag valt, worden maandag saluutschoten afgevuurd in het land. Publiekelijk wordt haar verjaardag altijd in juni gevierd, omdat de kans op beter weer dan groter is. Dit jaar is dat op zaterdag 15 juni, met de militaire parade Trooping the Colour: een defilé en vlagvertoon, dat ook wel bekend staat als de vlaggenparade voor de koningin.  Lees verder

Op eerste paasdag draagt de nieuwe paus Franciscus zijn eerste paasmis voor in de Sint-Pieterskerk in Rome. Zaterdagavond was er een paaswake. De paus liep door een donkere gang, als symbool voor de duisternis die Jezus in de graftombe voor zijn verrijzenis moet hebben ervaren. De Sint-Pieter werd verlicht door kaarsen van duizenden gelovigen.  Op het Sint-Pietersplein worden later op de dag tienduizenden gelovigen verwacht. Lees verder

In de Japanse hoofdstad Tokio is he jaarlijkse kersenbloesemseizoen van start gegaan: voor japanners het begin van de lente. De sakura (Japans voor kersenbloesem) staat in volle bloei: uitzonderlijk vroeg in vergelijking met andere jaren. Snakken we in een ijskoud Nederland naar de lente, in Tokio is het met 15 graden zeer zacht. daardoor zijn de kersenbloesems 12 dagen vroeger dan gewoonlijk opengegaan: dat kwam sinds 1953 maar twee keer zo vroeg in het jaar voor. Lees verder

Zondag 24 maart 2013 is het Palmpasen: de laatste zondag van de vastenperiode die op Aswoensdag na carnaval. Het is de laatste zondag voor Pasen en wordt ook wel Palmzondag genoemd. De katholieke feestdag luidt de Passietijd in, of de Goede Week. In Nederland worden in deze week traditioneel in het hele land uitvoeringen van de Matthäus Passion van Bach uitgevoerd, hier en daar ook andere passies, zoals de Johannes Passion (volgens kenners mooier dan de Matthäus). Op Palmpasen wordt de blijde intocht van Jezus Christus in Jeruzalem gevierd. Kinderen liepen vroeger met Palmpasen over straat met een Palmpasenstok: een versierde stok, waaraan vijgen, slingers, vlaggetje, bloemen en geschilderde eieren hangen. Bovenop kraait een haantje van brood. Vooral in Twente en de Achterhoek leeft deze traditie nog voort. Lees verder

Zaterdag 2 februari 2013 is het Maria Lichtmis (ook wel ‘gewoon’ Lichtmis genoemd): de christelijke feestdag waarop de ‘Opdracht van de Heer in de Tempel’ wordt herdacht en het zuiveringsoffer dat Maria volgens de Joodse wet veertig dagen na de geboorte van Jezus moest brengen. Het is de laatste feestdag waarvan de datum verbonden is aan die van kerstmis.  Orthodoxe kerken vieren Maria Lichtmis volgens de door hen gebruikte Juliaanse kalender op 15 februari. De oude Kelten vierden Imbolc: een feest halverwege de winter, met de lente in het vizier. Lees verder

Zaterdag 26 januari ging in een kletsnat Venetië het mooiste  Carnaval ter wereld van start, dit jaar tot en met dinsdag 12 februari. Thema dit jaar is kleur. Venetië heeft te kampen met wateroverlast, maar dat mag de pret niet drukken. De Dogenstad heeft misschien wel het sprookjesachtigste carnaval ter wereld. Hier ligt de nadruk niet op bras –en hospartijen zoals tijdens in Zuid-Nederland, België en Duitsland, maar op vermommen: niet jezelf zijn. De knecht kan ongestraft even de baas spelen, de heer kan veilig achter een masker de dienstmeid in haar billen knijpen. Mensen lopen vermomd over straat en als ze elkaar passeren, is een spanning voelbaar: wie schuilt erachter? Lees verder

Komend jaar wordt in de Chinese dierenriem het Jaar van de Slang. De Chinezen kennen een twaalfjarige cyclus van dieren: rat, tijger, draak, paard, aap, hond, os, konijn, slang, geit, haan en varken. Het Chinese kalenderjaar gaat niet gelijk op met onze gregoriaanse kalender en begint niet op 1 januari, maar gaat uit van de maan.   Het Chinese Nieuwjaar begint op de tweede nieuw maan na de zonnewende  op 21 december. Dit jaar begint het Chinese Nieuwjaar op zondag 10 februari. Veel mensen zijn bang voor slangen, maar in de dierenriem staat de engerd voor geen geringe eigenschappen. Karaktertrekken waar de één over opschept en de ander op hoopt (ik ben zelf geboren in het Jaar van de Slang), zoals: intelligent, mysterieus, een actieve geest en een bizar gevoel voor humor, zeer seksueel, artistiek en organisatorisch. Lees verder

Heuglijk nieuws van het Bitse Koninklijk huis, Buckingham Palace: prins William en zijn vrouw Kate verwachten een baby. Dat heeft Williams bureau Clarence House in Londen bekendgemaakt. Sinds ze 29 april 2011 met elkaar waren getouwd, werd in het hele land gespeculeerd over een eventuele zwangerschap. Lees verder