Komend jaar wordt in de Chinese dierenriem het Jaar van de Slang. De Chinezen kennen een twaalfjarige cyclus van dieren: rat, tijger, draak, paard, aap, hond, os, konijn, slang, geit, haan en varken. Het Chinese kalenderjaar gaat niet gelijk op met onze gregoriaanse kalender en begint niet op 1 januari, maar gaat uit van de maan. Het Chinese Nieuwjaar begint op de tweede nieuw maan na de zonnewende op 21 december. Dit jaar begint het Chinese Nieuwjaar op zondag 10 februari. Veel mensen zijn bang voor slangen, maar in de dierenriem staat de engerd voor geen geringe eigenschappen. Karaktertrekken waar de één over opschept en de ander op hoopt (ik ben zelf geboren in het Jaar van de Slang), zoals: intelligent, mysterieus, een actieve geest en een bizar gevoel voor humor, zeer seksueel, artistiek en organisatorisch.
Archief: 2012
Verbod adoptie Russische kinderen door Amerikanen
Amerikanen mogen geen Russische kinderen meer adopteren. President Poetin heeft een wet ondertekend die dat met ingang van 1 januari verbiedt. Het zet de verhoudingen met de Verenigde Staten verder onder druk. Eerder deze maand nam de Doema, het Russische parlement, de Dima Jakovlev-wet met grote meerderheid aan: genoemd naar een geadopteerd Russische jongetje dat in 2009 overleed nadat zijn Amerikaanse adoptievader hem in de auto in de brandende zon had achtergelaten. De wet is een reactie op de Magnitskywet, die deze maand in Washington werd aangenomen. Door die wet komen Russen het land niet in, die betrokken zijn bij schendingen van de mensenrechten. Lees verder
Protesten India na dood verkrachte vrouw
In de hoofdstad van India, New Dehli, zijn mensen woedend de straat opgegaan vanwege de dood van een 22-jarige studente die het slachtoffer werd van een gewelddadige groepsverkrachting. Grote delen van het centrum van de hoofdstad zijn afgegrendeld, een aantal metrostations is gesloten en de Indiase regering roept op tot kalmte. De studente overleed gisteravond in een ziekenhuis in Singapore. Daar was ze donderdag opgenomen nadat ze in New Dehli drie keer was geopereerd. Op 16 december werd ze met haar vriend in een bus overvallen tijdens een avondje uit. Lees verder
Golfoorlog-commandant Schwarzkopf overleden
In Tampa, Florida is de Amerikaanse oud-militair Norman Schwarzkopf overleden aan de gevolgen van een longontsteking. Hij werd 78 jaar. Schwarzkopf werd vooral bekend door de Eerste Golfoorlog (1990-1991), toen hij commandant was van de geallieerde strijdkrachten tegen Irak. Daarvoor diende hij in de oorlog in Vietnam, waarvoor hij onderscheidingen ontving. Scharzkopf was een van de bedenkers van de operatie Desert Storm, waarbij Irak werd gebombardeerd en het Iraakse leger uit het door Saddam Hoessein bezette Koeweit werd verjaagd. Lees verder
Rijen dik voor penisplant Brazilië
In de botanische tuin van het Braziliaanse Belo Horizonte, ten zuidoosten van Rio de Janeiro, staat een penisplant in bloei. De stinkende plant heeft de grootste tropische bloem ter wereld. Honderden Brazilianen staan in de rij om de zeldzaamheid te bewonderen. De Titam Arum is een rechtopstaande stronk van anderhalve meter hoog, omsloten door roodgroen blad. De plant heet ook wel lijkbloem, omdat de bloem een penetrante geur verspreid van rottend vlees. In het Latijn heet de plant Amorphophallus Titanum: misvormde megapenis. Lees verder
Opnieuw man voor metro New York geduwd
Voor de tweede keer in korte tijd is in New York iemand voor de metro geduwd. Een vrouw duwde een nietsvermoedende man voor een aanstormende trein, melden ooggetuigen tegenover Amerikaanse media. Ze zeiden dat de vrouw de man al een tijdje in zichzelf gekeerd volgde. Ze ging op een bankje zitten en hield de man in de gaten. Toen de trein naderde, sprong ze op, duwde de man op de rails en vluchtte daarna het station uit. Lees verder
Sneeuwstormen teisteren VS
In de Verenigde Staten zijn rond kerstmis zeker zeven mensen om het leven gekomen door extreem winterweer. In het oosten van het land waren sneeuwstormen en is veel sneeuw gevallen. In het noordoosten wordt vandaag nog meer sneeuw verwacht, mogelijk tot 46 centimeter. Veel mensen zijn gestrand op weg naar huis na de kerstdagen. Lees verder
Ophef VS over publicatie namen wapenbezitters in krant
In New York zijn duizenden mensen de straat op gegaan om hun woede te uiten op de lokale krant The Journal News, die een overzicht heeft gepubliceerd van wapenbezitters. Op een overzichtskaart is te zien wie een wapenvergunning heeft. Iedereen kan zien wie er in zijn directe omgeving een revolver of een pistool bezit. Andere wapens zijn niet in de lijst opgenomen: die gegevens kreeg de krant niet. Lees verder
China opent langste hogesnelheidslijn ter wereld
Op tweede kerstdag is in China de langste hogesnelheidslijn ter wereld in gebruik genomen. De nieuwe HSL verbindt de steden Peking en Guangzhou. De afstand tussen de hoofdstad in het noordoosten en de economisch belangrijke stad in het zuiden van het land bedraagt 2.298 kilometer. De trein heeft een gemiddelde snelheid van 300 kilometer per uur. Met deze nieuwe lijn wordt de reistijd van 22 uur ingekort tot 8 uur.
Hoogwater in Duitsland
Niet alleen Nederland beleeft een kletsnatte kerst en moet maatregelen treffen tegen hoogwater: ook de Duitsers krijgen natte voeten. Door de regen van de afgelopen dagen in Duitsland en Zwitserland zijn de waterstanden in de rivieren hoog. Het water stroomt onder meer door de Rijn via ons land naar zee. Op een groot deel van de Rijn is de scheepvaart gestremd. Tijdens de feestdagen is er weinig scheepvaart, dus tot nu toe valt de overlast mee. In de deelstaten Rijnland-Pfaltz en Hessen is het waterpeil op eerste kerstdag opnieuw gestegen. Lees verder
Kritiek in België op kersttoespraak koning
In België is kritiek op de kersttoespraak van koning Albert II. Op kerstavond waarschuwde hij voor populisme en verwees naar de ‘rampzalige gevolgen in de jaren ‘30’. Volgens Belgische media verwees de vorst impliciet naar de populistische Vlaamse partij N-VA, toen hij zei: ‘Altijd zoeken ze zondebokken, ofwel zijn het de vreemdelingen, ofwel de landgenoten uit een ander landsdeel.’ Hiermee mengt de koning zich in het politiek debat, vinden Belgische journalisten. Lees verder
Gevaarlijke astroïde slaat niet in op aarde
Een asteroïde die in 2040 op de aarde zou kunnen inslaan, vormt geen gevaar. Dat hebben wetenschappers berekend. De Gemini-telescoop op Hawaï heeft het rotsblok ‘2011 AG5’ waargenomen: volgens de onderzoekers ‘verrassend gemakkelijk’. Eerder werd de kans op een inslag in 2040 geschat op ongeveer 1 op 500, maar volgens nieuwe metingen is die kans verwaarloosbaar. De wetenschappers op Hawaï spreken over ‘een collectief gevoel van opluchting’. Lees verder
Strijd in VS om wapenwet spitst zich toe
Het bloedbad op de lagere school in Newtown heeft de discussie over strengere wapenwetten doen oplaaien. Burgemeesters als Bloomberg van New York willen wapenverkoop aan banden leggen en krijgen steun van sterren als Byoncé, Jennifer Aniston en Cameron Diaz die op YouTube pleiten voor wapenreductie. Ze verwijzen naar Newtown, maar ook naar eerdere schietpartijen, zoals afgelopen zomer in een bioscoop in Denver. Lees verder
Rusland verrast door extreme kou
Rusland wordt deze winter vroeg verrast door extreme kou: in sommige delen van het land met de ergste decemberkou in vijftig jaar. In Novosibisrsh in -40 graden Celsius gemeten en in andere delen van Siberië is het kwik tot onder de -50 gedaald. Stroomkabels zijn kapot gevroren, waardoor duizenden mensen zonder elektriciteit zitten. Scholen zijn dicht. De autoriteiten hebben de noodtoestand afgekondigd.
De wereld verging niet: we zijn er nog
Op 21 december 2012 had de wereld moeten vergaan, maar er gebeurde niets. Het einde der tijden was niet aangebroken: we zijn er nog. Er waren genoeg relativerende geluiden over verkeerde interpretaties van de oude Maya-kalender die gisteren afliep, maar al rende je wellicht niet blindelings doemdenkers achterna: er hing toch zoiets als een gevoel van onbehagen in de lucht. Vorig jaar waren er ook twee data waarvoor we werden gewaarschuwd, maar ook toen gebeurde er evenmin iets. Lees verder