Oud-wielrenner Lance Armstrong dreigt zijn zeven Tour de France titels kwijt te raken. Hij verweert zich al jaren tegen beschuldigingen van dopinggebruik en een recente aanklacht van het Amerikaanse anti-dopingbureau USADA probeerde hij met een kort geding van tafel te krijgen. Armstrong staakt zijn strijd en schrijft op zijn website: ‘In ieders leven is er een moment dat je tegen jezelf moet zeggen: genoeg is genoeg. Voor mij is dat moment nu gekomen.’ Hij zou systematisch doping hebben gebruikt, al werd hij nooit betrapt. Armstrong wees er voortdurend op dat hij nooit positief bevonden is en zei het slachtoffer te zijn van een heksenjacht.
USADA kan hem nu zijn Tour-zeges afnemen: een positieve dopingtest hoeft geen voorwaarde te zijn om schuldig te worden bevonden’, aldus Herman Ram, directeur van de Nederlandse Dopingautoriteit. Meerdere oud-ploeggenoten van Armstrong hebben schriftelijk belastende verklaringen afgelegd. Ram: ‘Ook die kunnen dienen als bewijs.’ Als Armstrong schuldig wordt bevonden, kan de internationale wielerunie UCI nog in hoger beroep gaan bij het CAS in Lausanne. De voorzitter van het wereld-dopingbureau WADA zegt dat de wielrenner ‘hiermee toch aangeeft dat er een kern van waarheid in zit. Hij had het recht om hier tegen te vechten, maar hij doet het niet.’
Van de veertien winnaars van de Tour de France tussen 1996 en 2009 was er slechts één die nergens van ‘lijkt te hebben gesnoept’: Carlos Sastre in 2008. Alle anderen raakten in opspraak: Bjarne Riis (1996), Jan Ullrich (1997), Marco Pantani (1998), Lance Armstrong (1999-2005), Floys Landis (2006) en Alberto Contador (2007 en 2009).
