Nieuw Zeeland gaat een groot beschermd gebied creëeren in het zuiden van de Grote Oceaan. De Kermadec Ocean Sanctuary beslaat circa 15 procent van de zone in de oceaan die bij Nieuw Zeeland hoort en wordt volledig afgeschermd tegen visserij en mijnbouw. Dat maakte de Nieuw-Zeelandse premier John Kelly bekend tijdens zijn toespraak voor de Verenigde Naties in New York.
Het gebied ligt zo’n duizend kilometer ten noordoosten van Nieuw Zeeland, is 620 vierkante kilometer groot, twee keer zo groot als Nieuw Zeeland en 50 keer groter dan het grootste natuurreservaat in het land. De premier omschreef het gebied als ‘een van de meest diverse gebieden ter wereld op het gebied van geologie en geografie, met op deze plek de langste keten van vulkanen onder water en de diepste troggen ter wereld.’
De overheid wil er ook flora en fauna beschermen, zoals walvissen, dolfijnen, zeevogels en drie van de zeven soorten zeeschildpadden, die met uitsterven worden bedreigd. ‘Nieuw-Zeelanders hechten grote waarde aan onze kusten en oceanen, die een belangrijk deel uitmaken van onze cultuur, economie en environment en we zijn vastberaden er goed voor te zorgen’, aldus de premier. De premier hoopt dat andere grootmachten het voorbeeld zullen volgen.
