De Chinese dissident Cheng is aangekomen in de Verenigde Staten. Na wekenlang politiek getouwtrek mocht hij zaterdag met zijn vrouw en twee kinderen vertrekken met het vliegtuig, dat rond 0.30 uur Nederlandse tijd op het vliegveld van Newark landde. Op de New York University werd hij verwelkomd door activisten, supporters en andere nieuwsgierigen. Chen bedankte de Amerikaanse regering; hij is blij dat China terughoudend met de zaak is omgegaan.
Sinds 2005 ligt de blinde Chen overhoop met de Chinese autoriteiten, vanwege zijn kritiek op de éénkindpolitiek. Hij kreeg huisarrest, maar wist vorige maand te ontsnappen en vluchtte naar de Amerikaanse ambassade. De 40-jarige Chen verblijft in de VS op een studievisum dat een Amerikaanse universiteit hem aanbood. Tegenover een tv-zender in Hongkong verklaarde hij ‘zeker weer terug te komen’ naar zijn vaderland. In de VS heeft hij geen politiek asiel aangevraagd. Amnesty Internationaal benadrukt dat er nog tal van andere Chinese burgers in het nauw zitten omdat ze zich inzetten voor mensenrechten: ‘Terwijl Chen een nieuwe start kan maken, kwijnen velen weg in wanhoop.’
