De Chinese dissident Fang Lizhi is op 76-jarige leeftijd in de Verenigde Staten overleden. In 1989 was hij één van de hoofdrolspelers tijdens het studentenprotest in Peking. De fysicus woonde sinds 1990 in de VS. In de jaren tachtig had hij zich ingezet voor mensenrechten: als rector van een provinciale universiteit steunde hij de roep om academische hervormingen.
In 1989 vluchtte hij met zijn vrouw naar de Amerikaanse ambassade in Peking, toen de Chinese autoriteiten hun spierballen lieten zien en de protesten op het Plein van de Hemelse Vrede met geweld beëindigden. Na twee jaar op de ambassade te hebben gezeten, mochten ze naar de VS reizen. Het echtpaar woonde sindsdien in Tuscon: daar doceerde Fang Lizhi aan de universiteit van Arizona.
