Een partij vervuilde medicijnen lijkt de oorzaak te zijn van de uitbarsting een zeldzame vorm van hersenvliesontsteking in de Verenigde Staten: fungale meningitis. In zes staten zijn 35 mensen getroffen door de ziekte en inmiddels zijn vijf van hen eraan overleden. Ze bleken allemaal steroïde injecties tegen rugpijn te hebben gekregen. Artsen en ziekenhuizen wordt door de autoriteiten dringend aangeraden voorlopig geen producten van de fabrikant toe te dienen.
De hersenvliesontsteking wordt veroorzaakt door een schimmel: de fungale meningitis is niet besmettelijk, in tegenstelling tot de virale of bacteriële vormen die veel vaker voorkomen. De schimmel werd deze week ook gevonden in een nog verzegelde ampul bij de leverancier in de staat Massachusetts. Het bedrijf heeft het middel, methylprednisonacetaat, teruggehaald. Het was sinds 23 juli in 23 Amerikaanse staten verspreid. De schimmelinfectie kan worden bestreden met hoge doses antifungale middelen, die in de regel in ziekenhuizen moeten worden geïnjecteerd.
