Koning Willem-Alexander heeft het Europees Parlement in Brussel toegesproken, in het kader van het Nederlands voorzitterschap van de EU het eerste halfjaar van 2016. Geen makkelijke klus voor de vorst, die boven alle partijen moet staan en namens álle Nederlanders moest spreken. Europa moet blijven samenwerken om uitdagingen als de stroom vluchtelingen, terrorisme, klimaatbeheersing en de werkloosheid aan te pakken. ’Er waait een gure wind door Europa’, zei de koning. ‘Veel van wat ons Europeanen dierbaar is, staat onder druk.’ Hij zei dat het ‘Europese boeket’ niet compleet is zonder ‘English rose’.
‘We hebben we elkaar nodig’, zei de koning. Hij wees erop dat Europese samenwerking vrede heeft gebracht en de lidstaten waarden laat delen. Dat er problemen, zorgen en gebreken zijn rondom het Europees project is ‘evident, maar Europa mag geen eliteproject zijn’, aldus de koning. ‘Vrij reizen, werken en wonen door heel Europa worden niet door alle Europeanen zo ervaren.’ Hij begrijpt het dat veel inwoners de EU ‘eerder als boeman en bemoeial dan als bondgenoot’ zien. ‘Anticiperen is niet Europa’s sterkste kant. Vaak pakken we urgente gemeenschappelijke vraagstukken pas aan als de nood zo hoog is gestegen dat er geen alternatieven meer zijn.’
