Zondagavond 20.27 uur Nederlandse tijd scheert komeet Siding Spring op korte afstand langs planeet Mars. Volgens wetenschappers komt zoiets maar eens in de miljoen jaar voor. Aanvankelijk leek de komeet op ramkoers met Mars te liggen, maar na exacter observaties blijkt dat de ijsklomp op 139.300 kilometer met hoge snelheid voorbij de rode planeet raast. Dat is de helft van de afstand tussen de aarde en de maan.
De komeet heeft een staart van gas en stof. Op dit moment draaien vijf ruimtevaartuigen rondom de rode planeet: drie Amerikaanse, een Europese en een Indiase sonde. Als de komeet langs scheert, worden ze allemaal ingeschakeld. Op het Marsoppervlak staan twee robotwagens: Opportunity en Curiosity staan klaar om opnames van de komeet te maken. Hiervandaan is het ook met een redelijk sterke telescoop te zien. De komeet is vernoemd naar het Siding Spring observatorium in Australië, dat het gevaarte op 3 januari 2013 ontdekte. De scheervlucht is hier te zien.
